Gazeteci Yılmaz Polat'ın aktardığı bilgilere göre, ABD Başkanı Donald Trump, FIFA Başkanı Gianni Infantino ile yaptığı telefon görüşmesinde ABD Milli Takımı'nın golcüsü Folarin Balogun'un kırmızı kart cezasının yeniden değerlendirilmesini istedi.
Görüşmenin ardından FIFA Disiplin Kurulu, Balogun'un cezasını kaldırdı ve ABD'li futbolcunun Dünya Kupası son 16 turunda Belçika'ya karşı forma giymesine izin verdi.
Monaco forması giyen 25 yaşındaki Balogun, ABD'nin Bosna Hersek'i 2-0 mağlup ettiği karşılaşmada turnuvadaki üçüncü golünü kaydetmiş, ancak ikinci yarıda Tarik Muharemovic'e yaptığı müdahale nedeniyle kırmızı kart görmüştü.
Spor otoriteleri FIFA'nın aldığı kararın emsal niteliğinde olduğu belirtirken, kurumun 1962 yılından bu yana ilk kez Dünya Kupası'nda kırmızı kart nedeniyle cezalı duruma düşen bir futbolcunun bir sonraki maçta oynayabilmesine onay verdiği öne sürüldü.
FIFA Disiplin Kurulu açıklamasında ise, "FDC Madde 27 uyarınca, ABD'li oyuncu Folarin Balogun'a verilen otomatik maç cezasının uygulanması bir (1) yıllık deneme süresi için askıya alınmıştır." denildi.
Kararla birlikte Balogun, ABD'nin Belçika ile oynayacağı son 16 turu mücadelesinde takımındaki yerini alacak.
TRUMP'TAN FIFA'YA TEŞEKKÜR, BELÇİKA'DAN SERT TEPKİ
Kararın ardından ABD Başkanı Donald Trump, Truth Social hesabından yaptığı paylaşımda, "FIFA'ya doğru olanı yaptığı ve büyük bir haksızlığı düzelttiği için teşekkür ederim!" ifadelerini kullandı.
Beyaz Saray da Trump'ın paylaşımını X hesabından "ABD ABD ABD" notuyla yeniden paylaştı.
Balogun ise kararla ilgili henüz herhangi bir açıklama yapmadı. Turnuvada üç gole ulaşan ABD'li futbolcu, Dünya Kupaları tarihinde ABD Milli Takımı'nın en golcü ismi olan Landon Donovan'ın beş gollük rekorunun iki gol gerisinde bulunuyor.
Karar, Belçika cephesinde ise tepkiyle karşılandı. Belçika Futbol Federasyonu yaptığı açıklamada, "FIFA'nın, cezalı durumdaki ABD'li oyuncu Folarin Balogun'un ABD-Belçika maçında oynayabileceğine dair kararından büyük şaşkınlık duyduğu" ifadelerini kullandı.
Öte yandan The New York Times'ın haberine göre, Balogun'un kırmızı kart görmesinin ardından Trump yönetiminden üst düzey isimler de sürece dahil oldu. Haberde, Ticaret Bakanı Howard Lutnick ile Beyaz Saray Dünya Kupası Görev Gücü İcra Direktörü Andrew Giuliani'nin de aralarında bulunduğu yetkililerin, ABD Futbol Federasyonu'nun itiraz sürecine destek vermek amacıyla hukukçuları devreye soktuğu öne sürüldü.
Gazeteye göre, ABD Futbol Federasyonu'nun önemli bağışçılarından Scott Goodwin de karşılaşmanın hakemi Raphael Claus hakkında daha önce gündeme gelen usulsüz kırmızı kart iddialarını Trump yönetiminin dikkatine sundu. Haberde, Brezilyalı yetkililer ve FIFA'nın hakem hakkında herhangi bir usulsüzlük tespit etmediği, buna rağmen Trump'ın Infantino ile yaptığı görüşmede bu iddiaları gündeme getirdiği iddia edildi.
Haberde ayrıca, Balogun'un cezasının kaldırılmasının ardından Trump ile Infantino'nun bir kez daha görüştüğü ve ABD Başkanı'nın FIFA Başkanı'na alınan kararın doğru olduğunu söylediği aktarıldı.
Öte yandan FIFA Başkanı Gianni Infantino ile Trump arasındaki yakın ilişki de yeniden gündeme geldi. Infantino'nun Aralık ayında Trump'a ilk "FIFA Barış Ödülü"nü verdiği hatırlatılırken, The New York Times, FIFA Başkanı'nın uzun süredir Trump ile yakın ilişkiler kurmaya çalıştığını yazdı. Ayrıca Norveç Futbol Federasyonu Başkanı'nın da, Infantino hakkında FIFA'nın siyasi tarafsızlık ilkesini ihlal ettiği gerekçesiyle yapılan etik başvurusuna destek verdiği belirtildi.
